根据合同,F-14A FSD 在 1986 财年开始制造,一共有 6 架原型机进行试飞(包括 F-14B 原型机,这里要注明一下,以前 F-14A FSD 被称为 F-14A+,现在已经改为 F-14B,以下统称为 F-14B,希望读者不要与前文那架 F-14B 验证机混淆)。1986 年 9 月在格鲁曼卡沃顿(Calverton)试飞中心首架 F-14A+(BuNo 162910)升上天空。
F-14B 与 F-14A 外观的最大不同在于 F110 独特的尾喷口,F-110 喷管采收敛-扩散式调节板,而 TF30 依靠调节板的前进-后退来实现截面的变化,所以 TF30 的喷管在收敛时会伸出一截
F110-GE-400 发动机是一种混合型发动机,核心机融合自 F101 与空军型 F110-GE-100。该发动机的部件有 82% 与 F110-GE-100 通用,后勤负担小。为了与 F-14A 型的机身适配,发动机的加力燃烧室段长度增加 1.22 米,进气段也作了改动以配合进气道。该发动机最大加力推力 12,791 千克,比TF30增加了 3,311 千克。新发动机的经济性使雄猫的航程增加 60%,爬升率提高 61%,作战滞空时间延长 1/3。爬升至 1,067 米的时间要快上 61%,加速时间减少 43%,另外还消除了 TF30 常见的尾烟。
F110-GE-400 是模块化设计的高旁通比发动机,模块化设计除了生产与维修的好处外,在进行例行维护时也很容易。在风扇段、压气机段、燃烧室交界处都设置了内窥镜接口。F110 的变截面喷管可以根据飞行状态自动进行无级操作,新发动机安装有数字式控制系统来监测发动机运转状况,整个飞型包线内不会发生压气机叶片失速而失去动力,飞行员可以放心操作节流阀。
F-14B 于 1987 年 3 月开始生产,首架飞机交给了马里兰州帕图森河的海军试飞中心,11 月,一些 F-14B 抵达莫古岬航空站,参加此地的太平洋导弹测试中心的导弹测试,飞机由 VX-4 测试与评估中队操作。1988 年 8 月 15 日,F-14B 开始在太平洋舰队独立号航母(CV-62 USS INDEPENDENCE)上进行舰载适应性测试。
格鲁曼一共生产了 38 架 F-14B,其中根据生产中改进又分为 3 个批次:Block145 18 架,Block150 15 架,Block155 5 架。1988 年初,VF-101 中队第一个换装 F-14B,89 年初,VF-74“恶魔”中队在欧西那(NAS Oceana)航空站成为第二个换装中队,年底接收了全部 10 架。该中队指挥官格里索姆(Gus Grissom,Jr)和雷达截获官麦克基(Bob McGee)中尉成为第一个在 F-14B 上发射 AIM-54 导弹的机组,格里索姆说:“F-14B 是一种性能卓越的战斗机,5,000 英尺高度时从 200 节加速到 600 节只需 24 秒——每 3 秒钟速度增加 50 节。改进的直接力控制系统使着舰最后一秒钟的姿态控制更加容易了。”
从 F-14B 开始,F110 发动机的 F-14 有了个非正式的绰号“超级雄猫”,这个绰号源自 F101DEF 测试时,格鲁曼在那架原型机的垂尾上写的“超级雄猫”——对 F-14 改进计划的期望。
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